De mooiste bezienswaardigheden op de Azoren en praktische tips
De Azoren vormen een Portugese eilandengroep midden in de Atlantische Oceaan, bekend om ruige natuur, kratermeren en walvissen. De eilanden zijn ideaal voor reizigers die houden van wandelen, autorondreizen en ongerepte landschappen. Met deze tips en bezienswaardigheden haal je het meeste uit je reis.
São Miguel: kratermeren, theeplantages en warmwaterbronnen
São Miguel is het grootste en meest bezochte eiland. Het hoogtepunt is Sete Cidades, een enorme vulkaankrater met een blauw en groen meer. Rijd naar de miradouros rond de kraterrand voor het beste uitzicht en ga vroeg op de dag om mist te vermijden. Ook Lagoa do Fogo is een aanrader; een afdaling naar het meer vergt goede wandelschoenen vanwege het soms modderige pad. In Furnas vind je borrelende fumaroles en natuurlijke warmwaterbaden, perfect na een wandeldag. Bezoek daarnaast de theeplantages van Gorreana of Porto Formoso, waar je door de velden kunt wandelen en thee kunt proeven.
Pico en Faial: vulkanen, walvissen en zeilerssfeer
Pico staat bekend om de gelijknamige vulkaan, het hoogste punt van de archipel. De klim is pittig en sterk weersafhankelijk; neem voldoende water, laagjeskleding en informeer vooraf bij het bezoekerscentrum naar de omstandigheden en verplichte registratie. Aan de voet van de berg liggen wijngaarden in zwarte lavavelden, door stenen muurtjes beschermd tegen wind en zee. Wijnproeven bij een lokaal wijnhuis is een mooie afsluiter van de dag. Op het nabijgelegen Faial is de Capelinhos-vulkaan een must-see, met een maanlandschap van as en lava. In de haven van Horta hangt een relaxte zeilerssfeer en kun je excursies boeken om dolfijnen en walvissen te spotten, vooral in de wat warmere maanden.
Flores en São Jorge: ruige natuur en rustige wandelpaden
Flores doet zijn naam eer aan met groene kliffen, talloze watervallen en kleine meren. Het eiland is minder ontwikkeld, wat juist bijdraagt aan de charme. Huur een auto om uitzichtpunten en korte wandelroutes te combineren. São Jorge is langgerekt en bergachtig, met steile kliffen en zogenoemde fajãs, kleine vlakke stukken land aan zee. Wandelliefhebbers genieten hier van paden die dorpjes, weiden en de kust verbinden. Plan wandelingen op dagen met stabiel weer en neem altijd een regenjas mee; buien kunnen snel opzetten.
Praktische tips voor vervoer, overnachten en eten
Tussen de eilanden reis je met binnenlandse vluchten of veerboten. Vluchten zijn sneller en betrouwbaarder bij ruwe zee, terwijl veerboten een goede optie zijn voor korte afstanden zoals tussen Pico, Faial en São Jorge. Op vrijwel elk eiland is een huurauto de beste manier om rond te reizen, omdat het openbaar vervoer beperkt en vaak op scholieren gericht is. Boek in drukke periodes ruim op tijd een auto om teleurstelling te voorkomen.
Overnachten kan in kleinschalige guesthouses, appartementen of quinta’s op het platteland. Kies bij voorkeur een centrale uitvalsbasis, bijvoorbeeld Ponta Delgada op São Miguel of Horta op Faial, zodat je bezienswaardigheden makkelijk in dagtochten kunt opdelen. Probeer lokale gerechten zoals cozido das Furnas, dat in de warme grond wordt gegaard, verse vis en queijo uit São Jorge. Reserveren in populaire restaurants is verstandig, zeker in weekenden en vakantieperiodes.
