waar ligt Plovdiv en waarom is het zo bijzonder?
Plovdiv ligt in het midden van Bulgarije, aan de rivier de Maritsa. De stad is minder bekend dan Sofia, maar onder reizigers groeit de interesse. Plovdiv staat bekend als een van de oudste continu bewoonde steden van Europa. Dat klinkt misschien groot, maar in de praktijk merk je het aan de mix van Romeinse ruïnes, Ottomaanse moskeeën en kleurrijke huizen uit de negentiende eeuw.
De stad is overzichtelijk en compact. Veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Dat maakt Plovdiv ideaal voor wie een stad zoekt die nog niet overspoeld is door toeristen, maar wel genoeg te bieden heeft voor een paar dagen ontdekken.
het oude centrum en de beroemde heuvels
de oude stad met kleurrijke herenhuizen
De oude stad van Plovdiv ligt op een heuvel en bestaat uit geplaveide straatjes en opvallend grote herenhuizen. Deze huizen stammen uit de Bulgaarse wedergeboorteperiode en hebben vaak houten bovengevels, felgekleurde muren en rijk gedecoreerde ramen. Veel van deze panden zijn nu musea of galerieën.
Wie door dit deel van de stad wandelt, merkt dat auto’s bijna geen rol spelen. De straten zijn smal en soms steil. Goede schoenen zijn handig, maar de sfeer maakt alles goed. Je kijkt van het ene fotogenieke hoekje naar het andere, terwijl katten in de zon liggen en bewoners rustig met elkaar praten voor hun deur.
de heuvels met uitzicht over de stad
Plovdiv wordt ook wel de stad van de zeven heuvels genoemd, al zijn er inmiddels geen zeven heuvels meer over. Toch kun je nog steeds verschillende toppen beklimmen voor uitzicht. Een van de bekendste is Nebet Tepe, waar je resten van eeuwenoude muren ziet en tegelijk uitkijkt over het moderne deel van de stad.
Zeker tegen zonsondergang is dit een geliefde plek. Jongeren komen samen met snacks en muziek, terwijl toeristen hun camera pakken voor de laatste lichtstralen over de daken.
het Romeins theater en andere verrassingen
een goed bewaard gebleven amfitheater
Een van de hoogtepunten van Plovdiv is het Romeins theater, dat bijna verscholen ligt tussen de huizen van de heuvel. Dit amfitheater werd in de twintigste eeuw herontdekt tijdens werkzaamheden. Nu worden er weer voorstellingen gegeven, vooral in de zomermaanden.
Bezoekers kunnen vrij rondlopen over de stenen tribunes en zich voorstellen hoe het was toen hier duizenden mensen bijeenkwamen. Het uitzicht vanaf de bovenste rijen laat mooi zien hoe oud en nieuw Plovdiv in elkaar overlopen.
de autovrije hoofdstraat en creatieve buurten
Beneden, in het nieuwere deel van de stad, loopt een lange autovrije hoofdstraat met winkels, cafés en fonteinen. Onder deze straat liggen zelfs nog resten van een oude Romeinse stadionbaan, die op sommige plekken zichtbaar zijn gemaakt achter glas.
Net buiten dit winkelgebied ligt Kapana, een wijk die ooit vooral een ambachtsbuurt was. Nu vind je er kleine bars, street art, boetiekjes en ateliers. De straatjes zijn smal, de terrassen staan dicht op elkaar en boven je hoofd hangen vaak vlaggetjes of lichtslingers. Dit is de plek waar Plovdiv laat zien dat het niet alleen geschiedenis heeft, maar ook een levendige, creatieve kant.
