Bezienswaardigheden

Londen

Tower of London

08 jan • De Tower is een gebouwencomplex aan de Theems, met zo’n twintig torens. Door de eeuwen heen was de Tower fort, koninklijk paleis, staatsgevangenis, munt, garnizoen, museum en arsenaal. Een van de torens is de White Tower, die werd gebouwd door Willem de Veroveraar in 1078. Hier bezichtig je de Royal Armories: een expositie van historisch wapentuig. Hoogtepunt voor veel Tower-bezoekers zijn de kroonjuwelen, die van zeer dichtbij te bekijken zijn. Meer over de Tower of London.

Londen

Buckingham Palace

08 jan • Het wisselen van de wacht achter de hekken van de hoofdingang bij Buckingham Palace is een spektakel dat veel kijkers trekt. De ceremoniële ‘paleissleuteloverdracht’, die drie kwartier duurt, begon al in 1837, toen de koningin van St. James’s Palace naar Buckingham Palace verhuisde. Het paleis is twee maanden per jaar publiek toegankelijk, en wel in augustus en september als de royals op vakantie zijn. In de troonzaal zie je koninklijke attributen zoals de kroon die koningin Elizabeth II droeg bij haar troonsbestijging in 1953.

Nieuw-Zeeland

Bay of Islands: bounty-eilanden en veel stranden

10 dec • Op deze plek, met kalm, blauw water en gouden zand, vond de eerste ontmoeting plaats tussen Maori’s en Europeanen. In feite is in de Bay of Islands de basis gelegd voor het Nieuw-Zeeland van vandaag de dag. Het is moeilijk voor te stellen dat in de fraaie vredige omgeving bloedige gevechten hebben plaatsgehad. Bay of Islands is niet alleen een plaats om goed te relaxen aan zee, maar ook om je te verdiepen in de historie van Nieuw-Zeeland. Het klimaat is subtropisch, de stranden zijn wit en zo’n 150 eilandjes geven de baai zijn naam. Als je wilt kun je hier elke dag naar een ander eiland zeilen, met vogels en dolfijnen als enige gezelschap. De beste manier om de schoonheid van de Bay of Islands te ontdekken is per jacht, per kajak of door mee te gaan op een cruise. Talloze touroperators bieden uitstekende trips aan naar de spectaculaire Cape Brett, ‘Hole in the Rock’ op Piercy Island en het zeereservaat bij Tapeka Point: pinguïns, dolfijnen, marlin, walvissen, jan-van-genten en nog veel meer. Meer over Bay of Islands.

Nieuw-Zeeland

Christchurch, grootste stad op het Zuidereiland

10 dec • Christchurch is ongetwijfeld een van de beste steden van Nieuw-Zeeland om te wonen. Lange tijd stond het bekend als een stille stad. Een nieuwe vibe heeft de stad tot leven gewekt en easygoing ‘provinciale’ charme gecombineerd met grootsteedse allure. Christchurch heeft een groot museum, er zijn galeries, winkels, restaurants en een jeugdige muziekscene. Met ruim 365.000 inwoners is Christchurch de grootste stad op het Zuidereiland. Je krijgt er het gevoel in Engeland te zijn. Dat komt vooral door de neogotische kathedraal met het plein in het centrum, de slingerende rivier Avon en het klimaat. De stad staat bekend als de Garden City. Er zijn schitterende botanische tuinen en de ligging direct aan zee zorgt voor mildheid. Toch ben je niet gek ver van het zuidpoolgebied. Vlieg je in of uit via Christchurch en heb je wat tijd over? Bezoek het Antarctica Center!

Nieuw-Zeeland

Dunedin: studenten, cafés en King Edward-stijl

10 dec • Dunedin is een studentenstad met veel cafés, bars en nachtclubs. Een perfecte plaats om uit te gaan en andere reizigers te ontmoeten. Extra charme heeft Dunedin door de Victoriaanse en King Edward-stijl waarin veel panden zijn gebouwd. De stad is de oudste van Nieuw-Zeeland en doet behoorlijk Schots aan. De gotische kerkspitsen, fraai versierde herenhuizen, het vele groen en een schitterend uitzicht op zee maken van Dunedin een extra leuke verblijfplaats. Breng zeker even een bezoek aan Speight’s Brewery van 1876, de chocoladefabriek en Baldwin Street: de steilste straat ter wereld. Dunedin ligt bij het Otago Peninsula: een schiereiland dat vooral bekend staat om de kolonies zeldzame geeloogpinguins, koningsalbatrossen en zeehonden.

Nieuw-Zeeland

De uitgestrekte wildernis van Fiordland betovert je

10 dec • Fiordland is een fjordengebied op het Zuidereiland. Het is een van de meest dramatische en mooiste streken van Nieuw-Zeeland. De Maori’s schrijven de fjorden toe aan Tute Rakiwhanoa: een reusachtige steenhouwer die met zijn bijl de adembenemend steile kliffen en diepe wateren creëerde. Wetenschappers denken dat gletsjers het buitengewone landschap vormden. Fiordland National Park is het grootste natuurreservaat van Nieuw-Zeeland. Ga op pad over 500 kilometer wandelroute door de wildernis en overnacht in een van de vele hutten. Bergpieken, meren, beuken- en coniferenbossen, met mos bedekte valleien, overdonderende stilte en zuivere lucht maken je een ander mens. Drie van de negen Great Walks of New Zealand liggen in het park. Naar Fiordland komen velen speciaal voor de boottocht over Milford Sound. Dit fjord is betoverend mooi: bij mooi weer spiegelen de steile begroeide wanden zich in het rimpelloze water. Bij regen storten talloze watervallen zich in Milford Sound. Meer over Fiordland.

Nieuw-Zeeland

Auckland: multiculturele grote stad op 48 vulkaanhellingen aan de oceaan

10 dec • Stel je voor: een stad met meer dan een miljoen inwoners waar iedereen op hooguit een half uur van prachtige stranden, wandelroutes en vijftig eilanden in de oceaan woont. Tel daar een aangenaam klimaat, Polynesische sfeer, uitstekende restaurants en veel winkels bij op en je begint het plaatje van Auckland te krijgen. Op 48 wonderlijke en steile vulkaanhellingen strekt de grootste stad van Nieuw-Zeeland zich uit. Uniek is de mengelmoes van Engelse, Aziatische en Polynesische sfeer. Vanuit de gezellige levendige haven van de City of Sails vertrekken talloze boten naar eilanden als Rangitoto en Waiheke. Of je boekt een cruise om bijvoorbeeld op de Hauraki-baai te gaan zwemmen met wilde dolfijnen. Meer over Auckland.

Nieuw-Zeeland

Zwaveldampen, modderpoelen en Maori’s in Rotorua

10 dec • Een doordringende zwavellucht… rook uit straatputten… in Rotorua is iets bijzonders aan de hand. De plaats, aan een schitterend meer, is een en al thermische activiteit die je aan den lijve ervaart. Rotorua staat bol van borrelende modderpoelen, warme bronnen, spuitende geisers en andere vulkanische foefjes. Verwen je vermoeide spieren en gewrichten in de Polynesian Spa: een van de tien beste spa’s ter wereld. Topwellness! Overigens hebben vrijwel alle motels en hotels een eigen spa. Rotorua is daarnaast een perfecte stad om je te verdiepen in de Maori-cultuur. Bewonder hun zang en dans in Tamaki Maori Village, eet ‘hangi’ – een op de aardwarmte bereide maaltijd – op Mokoia Island en breng een bezoek aan het museum.

Australië

Skigebieden in de Australische Alpen

10 dec • Australië is niet alleen hitte en woestijn. Je kunt er ook uitstekend skiën. In de winter valt er zelfs meer sneeuw dan in Zwitserland. Het Australische skiseizoen loopt van juni tot september. De populairste skigebieden liggen in de Australische Alpen van de zuidelijke deelstaat Victoria: Mount Buller, Falls Creek en Mount Hotham. Het moet gezegd dat de pistes niet zo lang zijn zoals je gewend bent in de Alpen, maar de sneeuwzekerheid en het uitzicht maken veel goed. Breng ook zeker even een bezoek aan Beechworth, een schitterend bewaard gebleven stadje uit de tijd van de goldrush.

Australië

Tropische hitte in Kakadu

10 dec • Dichter bij Singapore dan bij Sydney ligt Darwin. Het is de hoofdstad van het Northern Territory. NT is een immense Australische deelstaat – zo groot als Frankrijk, Italië en Spanje bij elkaar – met in totaal iets meer dan 200.000 inwoners. Ten zuidoosten van Darwin ligt de tropische wildernis van Kakadu National Park. Een verbluffend mooi gebied met watervallen, rode rotsen, rivieren en ‘billabongs’: uitgestrekte wetlands. Een derde van alle Australische vogelsoorten leeft in Kakadu en er zijn veel krokodillen. Bekijk zeker de rotstekeningen van de Aboriginals die soms wel 20.000 jaar oud zijn. Bezoek het park tijdens ‘the dry’ – tussen mei en september. In het natte seizoen kun je slecht uit de voeten in Kakadu.