Bezienswaardigheden

Brugge

De Onthaalkerk Onze-Lieve-Vrouw

10 feb • De Onthaalkerk Onze-Lieve-Vrouw – de grootste kerk van Brugge – is 122,3 meter hoog en overtreft daarmee de Dom van Utrecht ruimschoots. De toren is geheel opgetrokken uit baksteen: een waar kunststukje van de Brugse bouwvakkers uit 1320. Binnen gaat het er ook artistiek aan toe: veel mensen komen speciaal voor het wereldberoemde schilderij Madonna met Kind van Michelangelo. De Onthaalkerk Onze-Lieve-Vrouw heeft echter een uiterst rijke kunstcollectie die veel verder gaat dan het pronkstuk. Bijvoorbeeld de kooromgang met het sierlijke houten beeldsnijwerk en de beschilderde praalgraven van Maria van Bourgondië en Karel de Stoute. Rondwandelen in de kerk is een attractie op zich: je voelt je klein door de imponerende hoogte en gefluister en flakkerende kaarsen dragen bij aan de gewijde sfeer.  

Brugge

Begijnhof

10 feb • Het Begijnhof – officieel Prinselijk Begijnhof Ten Wijngaerde – is het enige nog bewaarde begijnhof in Brugge. Het werd gesticht in 1245. Het is een ware topattractie van Brugge, die je levensecht toont hoe de begijnen vroeger leefden. Een van de witgekalkte huisjes kun je aan de binnenkant bekijken, waar je teruggaat naar de zeventiende eeuw. Sinds 1927 wonen er in plaats van begijntjes zusters van de orde van Sint-Benedictus op het Begijnhof. Een bezoek aan deze idyllische en verstilde plek is een must in Brugge. Vlakbij ligt het Minnewater, een superromantisch meertje met zwanen en een park waar ‘s zomers dikwijls openluchtconcerten zijn.

Brugge

Stadhuis

10 feb • Het Brugse stadhuis uit 1376 is een van de oudste stadhuizen in de Lage Landen. Gent, Leuven en Brussel bouwden hun stadhuis naar voorbeeld van het Brugse exemplaar. Vanuit het bijzonder fraaie, wonderlijke bouwwerk op de Burg wordt Brugge al meer dan zevenhonderd jaar bestuurd. Binnen vergapen velen zich vooral aan de Gotische Zaal: een pronkstuk met schitterende negentiende-eeuwse muurschilderijen die je inwijden in het legendarische verleden van Brugge. Van eerder datum zijn het houten hanggewelf met medaillons van profeten, heiligen en evangelisten. Ook de kraagstenen met natuurvoorstellingen zijn zeer bezienswaardig. Het museum heeft als rode draad de machtsstrijd tussen het stadsbestuur, de vorsten en de Bruggelingen.

Brugge

Belfort aan de Markt

10 feb • De belforttoren aan de Markt van Brugge is maar liefst 83 meter hoog. Een belfort is een middeleeuwse wachttoren met noodklokken. Aan de voet van de toren lagen vroeger vaak de hallen: overdekte marktplaatsen vol bedrijvigheid. Belforts heten daarom ook wel halletorens. Aan de halletoren van Brugge is duidelijk te zien dat deze telkens een stukje hoger is gemaakt om andere steden naar de kroon te steken. Het Brugse exemplaar is een zeer markant bouwsel. Nader je Brugge, dan zie je de toren van ver al als een schoorsteen boven de stad uitsteken. Eenmaal in het imposante bouwwerk ontdek je onderweg naar de top een schatkamer, een indrukwekkend uurwerkmechanisme en een beiaard met 47 klokken. Na 366 trappen worden je sportieve prestaties beloond met een adembenemend uitzicht over Brugge en omstreken.

Brugge

Gruuthusemuseum

10 feb • Het Gruuthuusemuseum toont een uitgebreide en gevarieerde verzameling sierkunst. Je ziet duidelijk dat de Gruuthuses tot een voornaam geslacht behoorden. De heren van Gruuthuse waren de enige Bruggelingen die in gruut mochten handelen. Gruut of gruit is een kruidenmengsel dat vroeger een onmisbaar ingrediënt was bij het brouwen van bier. Het gruuthuus was de opslagplaats. Later werd die verbouwd werd tot een luxueuze herenwoning voor de familie, inclusief een private bidkapel, gebouwd in 1472. Het is een paleis vol antieke meubels, oude vorken en messen, beelden, edelsmeedwerk, tin, wapens, keramiek, muziekinstrumenten en zelfs een levensechte guillotine. Opvallend is de pracht en praal in elk vertrek. Vooral de Erezaal met de wandtapijten, het imposante haardvuur en de rijk versierde balken is imponerend.  

Madrid

Faro de Madrid

04 feb • Sinds 1992 prijkt even buiten het centrum van Madrid de Faro de Madrid: een 92 meter hoge toren vanwaar je een schitterend uitzicht over de stad hebt. De toren werd opgericht omdat 1992 een jaar vol topevents was in Spanje – Madrid was Culturele Hoofdstad van Europa en in Barcelona werden de Olympische Spelen gehouden. Perez Arroyo tekende voor het moderne ontwerp. Je kunt op helder dagen wel honderd kilometer ver kijken. Om de attracties van Madrid te kunnen onderscheiden in de huizenzee die aan je voeten ligt, staat op de vloer van het uitkijkplatform aangegeven waar je welke attractie vindt.

Madrid

Plaza Mayor

04 feb • Net als veel andere attracties in Madrid heeft ook het levendige Plaza Mayor te maken met sfeer en mensen kijken. Het plein meet 110 bij 120 meter en is omzoomd door pilaren waarachter winkels schuilgaan. Tot in de kleine uurtjes bruist het Plaza Mayor in alle toonaarden. Muzikanten, portrettekenaars, restaurantjes, bars en terrassen: wie zich het Spaanse ritme wil aanmeten zit hier helemaal goed. Gemotoriseerd verkeer is verboden. Het plein stamt uit de twaalfde eeuw en lag lange tijd buiten de stadsmuren. In de middeleeuwen was het Plaza Mayor het toneel van stierengevechten, riddertoernooien en koninklijke bruiloften maar ook van publieke executies en verbranding. In later eeuwen werden de gebouwen rond het plein tot drie keer toe in de as gelegd.  

Madrid

Estación de Atocha

04 feb • Station Atocha is het grootste spoorwegstation van Madrid. Hogesnelheidstreinen vertrekken richting Sevilla en Barcelona en ook is Atocha een knooppunt voor Spaanse forenzentreinen. In spitsuren gaat het er hectisch aan toe. Een zeer bezienswaardig punt van rust vormt de hal met zijn vele glas en smeedijzer. De hoge ruimte is in zijn geheel een gigantische tropische kas waar de temperatuur rond de 28 °C schommelt. Rafael Moneo tekende voor het ontwerp. De tuin in het Estación de Atocha staat vol schitterende planten en hoge palmbomen die constant besproeid worden.

Madrid

Parque del Buen Retiro

04 feb • Parque del Buen Retiro is voor Madrid wat het Vondelpark is voor Amsterdammers. Een groen rustpunt middenin de stad waar stedelingen van divers pluimage komen wandelen, flaneren en luieren. Straatartiesten vermaken voorbijgangers en petanca-spelers werpen een balletje. Parque del Buen Retiro is liefst 130 hectare groot. Een romantische wandeling in schaduwrijke en lommerrijke lanen is goed te combineren met een bezoek aan het Prado. Het park vormt namelijk zo’n beetje de achtertuin van het museum vol kunstschatten. Restanten van het paleis dat koning Filip IV in 1632 liet oprichten herbergen het legermuseum Museo del Ejército en het fraaie Casón del Buen Retiro. Zeer bijzonder is het Palacio de Cristal – de evenknie van het Londense Crystal Palace. In het noorden van Parque del Buen Retiro ligt een meer met restaurantjes en bars aan de oever en roeiboten te huur.  

Madrid

Plaza de la Cibeles

04 feb • Op de ranglijst van mooie Madrileense pleinen staat Plaza de la Cibeles hoog genoteerd. Wint Real Madrid een belangrijke wedstrijd, dan staat het plein bomvol feestende supporters. Naamgever is de fontein La Cibeles. Het kunstwerk beeldt Ceres uit, de godin van de vruchtbaarheid, die gezeten op een strijdwagen wordt voortgetrokken door twee leeuwen. Blikvanger is Palacio de Comunicaciones: een enorm gebouw dat wel wat weg heeft van een gotische kerk, maar waarin in feite het hoofdkantoor van de Spaanse posterijen gehuisvest is. Ook het hoofdgebouw van de Banco de España en het barokke Palacio de Linares zijn imponerende panden aan het Plaza de Cibeles.